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¿Un aire acondicionado necesita recarga de gas periódica?
No. El refrigerante circula dentro de un circuito sellado y no se gasta con el uso, como sí se gasta la gasolina de un carro. Un equipo bien instalado y sin fugas puede trabajar muchos años con la misma carga de fábrica. Si le falta refrigerante, es porque se escapó por algún punto, y ese punto hay que encontrarlo.
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Por eso desconfía de quien ofrezca "echar gas" como parte del mantenimiento anual. Recargar sin reparar la fuga solo aplaza el problema unas semanas o meses.
Cómo saber si de verdad le falta refrigerante
Hay señales que apuntan a una fuga, aunque ninguna la confirma por sí sola: el equipo enfría cada vez menos con el paso de las semanas, se forma hielo en la tubería delgada o en el evaporador, aparecen manchas de aceite en las uniones de las tuberías o la unidad exterior trabaja de forma continua sin llegar a la temperatura.
El problema es que un filtro tapado, un serpentín sucio o un ventilador débil producen síntomas muy parecidos. Solo la medición con manómetros, temperaturas y consumo eléctrico permite distinguir una fuga de un problema de flujo de aire.
Los puntos donde más se presentan fugas son las uniones abocinadas entre tuberías y equipo, las soldaduras y los serpentines con corrosión.
Qué hace un técnico cuando hay fuga
El procedimiento correcto tiene cuatro pasos: localizar la fuga, repararla, hacer vacío al circuito para retirar aire y humedad, y cargar la cantidad exacta del refrigerante que indica la placa del equipo. Saltarse el vacío deja humedad dentro del sistema, que con el tiempo daña el compresor. Antes de todo eso está el diagnóstico, que en Cali cuesta $50.000 y se abona a la reparación si la apruebas.
Cada equipo usa un refrigerante específico, como R-410A, R-32 o, en equipos antiguos, R-22. No se deben mezclar ni reemplazar por otro sin un procedimiento definido por el fabricante.
Lo que no debes hacer
Los kits de recarga que se venden sueltos no miden presiones ni permiten saber cuánto refrigerante tiene el equipo. Una sobrecarga es tan dañina como la falta de gas.
No manipules válvulas ni tuberías de la unidad exterior. El refrigerante sale a muy baja temperatura y puede causar quemaduras por frío en la piel y los ojos.
Preguntas frecuentes
¿Se debe echar gas cada año?
No. Una recarga solo se justifica después de encontrar y reparar una fuga, o tras una intervención en el circuito.
¿Un equipo sin gas siempre tiene fuga?
Si realmente le falta refrigerante, sí: el circuito es sellado. Pero primero hay que confirmar con medición que el problema es de refrigerante y no de flujo de aire.
¿Puedo usar otro refrigerante?
No sin compatibilidad y un procedimiento técnico definido por el fabricante.
¿Por qué mi equipo se congela?
Puede ser falta de refrigerante por una fuga, pero también filtro tapado o ventilador interior débil. Hay que diagnosticarlo antes de recargar.
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