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¿Qué es la puesta a tierra y para qué sirve?
La puesta a tierra (o polo a tierra) es un conductor que conecta las partes metálicas expuestas de los equipos eléctricos directamente al suelo (tierra). Su función es proporcionar un camino de baja resistencia para que la corriente de fuga fluya hacia la tierra en lugar de fluir a través del cuerpo de una persona.
Cuando un electrodoméstico tiene una falla interna (por ejemplo, el motor de una lavadora hace contacto con la carcasa metálica), la corriente fluye por el cable de tierra hasta la varilla enterrada y activa el breaker diferencial — en lugar de esperar a que alguien toque la lavadora y complete el circuito a través de su cuerpo.
La puesta a tierra no protege contra apagones ni variaciones de voltaje. Su función específica es proteger vidas humanas contra descargas eléctricas por fallas en los equipos.
¿Cómo saber si tu vivienda tiene puesta a tierra?
La señal más visible es el tipo de tomacorrientes: los tomacorrientes modernos con polo a tierra tienen tres orificios (dos ranuras y un orificio redondo). Los tomacorrientes antiguos sin tierra solo tienen dos ranuras.
Sin embargo, tener tomacorrientes de tres orificios no garantiza que estén conectados a tierra. En muchas instalaciones colombianas se instalaron tomacorrientes de tres orificios pero nunca se conectó el cable de tierra. Para verificarlo, necesitas un tester de tomacorrientes que indique si la tierra está activa.
- Un tester de tomacorrientes cuesta menos de $15.000 pesos en ferreterías y te indica en segundos si el tomacorriente tiene tierra activa.
- Si tienes tomacorrientes de dos orificios, definitivamente no tienes polo a tierra.
- Los cuartos de baño, la cocina y el garaje son las zonas donde la falta de tierra representa mayor riesgo.
Qué dice el RETIE sobre la puesta a tierra
El Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas (RETIE), en su versión actualizada por la Resolución 40117 de 2024, establece que todas las instalaciones eléctricas en Colombia deben contar con un sistema de puesta a tierra que cumpla con los valores de resistencia máxima especificados según el tipo de instalación.
Para instalaciones residenciales, el RETIE exige que la resistencia de puesta a tierra no supere los 5 ohmios en condiciones normales. Este valor se verifica con un telurómetro (equipo de medición especializado) y debe quedar documentado en el certificado RETIE de la instalación.
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